Virgin Galactic a efectuat primul său zbor comercial în spațiu
Compania Virgin Galactic a efectuat primul său zbor comercial pe 29 iunie 2023, după ani de teste și pregătiri. Zborul, denumit Galactic 01, a decolat de la centrul spațial America din statul New Mexico, SUA, și a avut la bord șase persoane: doi piloți și patru pasageri. Dintre aceștia, trei erau cercetători ai forțelor aeriene italiene, iar unul era un instructor al Virgin Galactic, care a supravegheat misiunea din interiorul cabinei.
Zborul a durat aproximativ 90 de minute și a fost un succes. Nava spațială VSS Unity, care este lansată de o altă aeronavă numită VMS Eve, a atins o altitudine maximă de aproximativ 80 km deasupra solului, ceea ce este considerat limita spațiului conform definiției Agenției Federale a Aviației din SUA. La această înălțime, pasagerii au putut vedea curbura Pământului și întunericul spațiului și au putut pluti liber prin cabină timp de câteva minute.
După ce s-au bucurat de această experiență unică, nava spațială a revenit la sol în siguranță, spre bucuria și entuziasmul pasagerilor și al echipei Virgin Galactic. Zborul a fost transmis live pe internet și a fost urmărit de milioane de oameni din întreaga lume.
Richard Branson, fondatorul și președintele Virgin Galactic, a declarat că acest zbor este o etapă importantă pentru compania sa și pentru industria turismului spațial. El a spus că scopul său este să facă spațiul accesibil pentru cât mai mulți oameni și să le ofere oportunitatea de a trăi o aventură extraordinară.
“Am visat să merg în spațiu încă de când eram copil. Am fondat Virgin Galactic pentru a face acest vis posibil nu doar pentru mine, ci pentru oricine are curajul și pasiunea să exploreze necunoscutul. Acest zbor este o dovadă că suntem pe drumul cel bun și că suntem pregătiți să oferim clienților noștri o experiență pe care nu o vor uita niciodată”, a spus Branson.
Virgin Galactic are deja peste 600 de clienți care au rezervat un loc la bordul navei spațiale VSS Unity sau al altor nave similare care vor fi construite în viitor. Prețul unui bilet este de aproximativ 250.000 de dolari și include antrenament pre-zbor, echipament personalizat și acces la facilități exclusive.
Compania nu este singura care se ocupă de turismul spațial. Există și alte companii care concurează pentru a oferi servicii similare sau diferite. De exemplu, Blue Origin, fondată de Jeff Bezos, patronul Amazon sau SpaceX, fondată de Elon Musk. SpaceX a semnat deja contracte cu mai mulți clienți privați care vor să călătorească în jurul Lunii sau pe Stația Spațială Internațională.
Toate aceste companii au ca scop comun să democratizeze accesul la spațiu și să deschidă noi orizonturi pentru explorare și dezvoltare. Ele se bazează pe tehnologii de ultimă generație și pe viziunea unor antreprenori curajoși și ambițioși.
Dar turismul spațial nu este fără riscuri și provocări. Zborurile spațiale implică o serie de pericole, cum ar fi radiațiile cosmice, variațiile de presiune, vibrațiile puternice sau eventualele defecțiuni tehnice. De aceea, pasagerii trebuie să fie pregătiți fizic și psihic pentru a face față acestor situații. Ei trebuie să urmeze un antrenament special și să respecte regulile de siguranță impuse de companii.
